1938年5月4日，党中央、毛主席指示新四军，应深入江南敌后去创建以茅山为中心的根据地，一俟根据地大体建立，应即向东、向北发展。6月1日，陈毅同志率新四军一支队向江南敌后镇江、句容、丹阳、金坛地区挺进。先遣支队于6月17日取得韦岗初战的胜利，7月1日全歼京沪线新丰车站日军，不仅鼓舞了抗敌斗志，也震慑了视宁镇地区为安定后方的日军。7月7日，镇、句、金、丹四县抗敌总会在宝堰成立，江南抗战掀开了新的篇章。此后，日军开始对这一地区增设据点、加派兵力，并严密注视新四军动向。

1938年9月10日，日军调动驻金坛、句容、丹阳2000多兵力，配属骑、炮、坦克兵种从桥头、南镇、句容、西旸、直溪桥、九里镇等地兵分五路向我驻宝堰的新四军一支队发起第一次“扫荡”。在陈毅司令亲自指挥下，我军直属机关转移至侧后，老二团主力凭据华山制高点猛力阻击，打响了华山战斗，毙伤日军30余名后主动转移，有力地打击了敌人的嚣张气焰。

华山位于丹徒宝堰镇以南3公里处，海拔133米，是宝堰附近的制高点。9月9日，陈毅从宝堰南2公里处的前隍村（一支队司令部驻地）前往宝堰镇出席由镇、句、金、丹四县代表参加的群众大会，宣布已在7月7日筹备成立并选出正副主任及委员的镇（江）、句（容）、金（坛）、丹（阳）四县人民抗敌自卫委员会（简称四县总会）正式成立。为保证会议安全，会前已调一支队老二团两个营占据华山，当天会议声势较大，陈毅同志在会上讲了话，赢得了与会群众一阵阵热烈的掌声。到了晚上，得到情报：敌人可能向我发动进攻。

    第二天清晨，驻镇江、句容、丹阳、金坛四个县的日军2000多人分五路合击宝堰地区，这是日军对我茅山根据地的第一次“扫荡”。战斗首先在宝堰镇东北1公里之燕子山打响，老二团驻前隍村部队听到鬼子机枪及掷弹筒声，即在该村约15米高土墩上架起重机枪一挺，打死日军数人，有力地压制并延缓了日军之进犯势头。因我先有准备，除已部署四县总会自卫队及宝堰镇自卫队在燕子山迎击日军外，陈毅同志命令老二团主力控制华山要点，坚决阻击敌人，并令直属机关部队向句容墓东方向转移。谁知道，从金坛出来的那路鬼子，经直溪、西旸从南包围过来，已经占领了华山，情况十分严重。陈毅司令命令二营张銍秀营长，一定要把华山夺过来。张銍秀带领战士，击毙10余个鬼子，重新夺回了华山。

老二团主力凭据华山要点，坚决阻击毙伤日军30余名。日军先头部队慑于控制华山的我老二团主力，不敢尾追，我司政机关遂越过华山转移至句容墓东地区。我老二团灵活运用运动战术，在完成掩护机关转移任务后即主动撤出，转移至墓东地区。整个战斗持续四、五个小时，除战地服务团及政训班有一些外，我主力部队无一伤亡。

华山战斗虽然算不上什么大规模战斗，但体现了初创茅山抗日根据地的新四军部队在陈毅司令员指挥下机动灵活的战略战术，也使战地服务团和政训班中参加革命不久的知识青年经受了一次血与火的锻炼，促使他们更快地成熟起来。

    华山战斗以后，日军开始在宝堰设据点，茅山地区的日军据点，从原来20多个，猛增到156个。大大牵制了敌人侵犯华中的兵力。此后，我一支队转战镇、句、金、丹边区，不断主动出击，大量杀伤敌人有生力量，取得一次又一次胜利，大大鼓舞了抗日军民的斗志，江南抗战有了一个全新的形势。